Cos’è la disfagia
La disfagia è un disturbo della deglutizione ovvero della capacità di far arrivare in modo corretto allo stomaco delle sostanze introdotte dalla bocca. Essa si manifesta come una difficoltà a deglutire alimenti, liquidi, saliva, farmaci, etc.
Sono varie le patologie che possono causare la disfagia e possono riguardare tutte le fasce d’età.
Nel bambino
Cause:
Nei bambini i disordini di alimentazione e i disturbi di deglutizione si presentano spesso legati a disabilità multiple, paralisi cerebrale, danno cerebrale traumatico, malattie genetiche, infarto cerebrale, Sindrome di Rett, Sindrome di Down, disordini neuro-muscolari associati ecc. Generalmente si inseriscono in quadri clinici molto complessi.
Come si manifesta:
Si possono riscontare alcuni segni o sintomi tipici:
- segni di aspirazione (ovvero il passaggio di sostanze nelle vie aeree): soffocamento, tosse e senso di strozzamento;
- segni di difficoltà respiratoria durante il pasto: cambiamenti delle caratteristiche del respirare, respiro rumoroso;
- segni di affaticamento durante l’alimentazione;
- calo di peso o scarsa crescita;
- rifiuto ad alimentarsi;
- infezioni frequenti alle alte vie respiratorie;
- alterata sensibilità sul viso, vicino alla bocca e al suo interno;
- fuoriuscita di cibo dalla bocca o dal naso;
- intolleranza ad alcune consistenze di cibo;
- aumento della durata del pasto (oltre i 45 minuti);
- difficoltà a deglutire la saliva.
Contattaci per fissare un appuntamento o per richiedere una consulenza
Nell’adulto e anziano
Cause:
Nell’adulto e nell’anziano la disfagia è causata da patologie ad interessamento neurologico (es. ictus, esiti di trauma cranio-encefalico o stati di coma, Morbo di Parkinson, Sclerosi Multipla, Sclerosi Laterale Amiotrofica, demenze, encefalopatie ecc…) o muscolare (es. miastenia, distrofia ecc…). Può essere causata anche da esiti di tumori che interessano il distretto capo – collo o da effetti collaterali di chemioterapie e/o radioterapie.
Inoltre c’è da tenere in considerazione che nell’anziano il fisiologico invecchiamento può essere da solo causa di disfagia, che poi va ad associarsi a molteplici eventi patologici concomitanti.
Come si manifesta:
Il passaggio di sostanze alimentari nelle vie aeree (aspirazione) si può manifestare, in modo evidente, con senso di soffocamento, tosse insistente, comparsa di colorito rosso o cianotico al volto, oppure silente nei casi in cui piccole quantità di alimenti raggiungono i bronchi senza che il paziente avverta sintomi.
Più in generale i sintomi che devono indurre il sospetto di disfagia sono:
- la comparsa di tosse involontaria durante o dopo la deglutizione di un boccone;
- la comparsa di voce gorgogliante dopo la deglutizione;
- la fuoriuscita di liquidi o di cibo dal naso;
- il fastidio o il dolore associato alla deglutizione;
- la sensazione che parte del cibo resti in gola;
- l’allungamento del tempo dedicato al pasto;
- il progressivo cambiamento delle abitudini alimentari;
- la perdita di peso, senza causa apparente;
- la presenza di frequenti infezioni respiratorie;
- l’aumento di salivazione e il ristagno di secrezioni o di parti di cibo nella bocca.
Conseguenze:
Se non correttamente gestita la disfagia può determinare complicanze che possono mettere a rischio lo stato di salute della persona che ne è colpita ed essere causa di ricoveri ospedalieri anche ripetuti nel tempo. Il disturbo di deglutizione può essere invalidante al punto tale da compromettere la qualità della vita di chi ne è affetto e di chi lo circonda.
Tra le principali conseguenze della disfagia ritroviamo:
- la malnutrizione e la disidratazione;
- il rischio di aspirazione tracheo-bronchiale (il cibo o il liquido entrano nelle vie aeree), con conseguenti polmoniti definite ab ingestis e patologie polmonari croniche;
- la perdita di motivazione all’alimentazione o all’assunzione di liquidi;
- l’imbarazzo o l’isolamento in situazioni sociali legate ai pasti.
Valutazione:
La valutazione della disfagia fatta dal logopedista è una valutazione di tipo clinico basata sull’osservazione di alcuni parametri e su prove con alimenti e bevande di varie consistenze con l’utilizzo di protocolli specifici. È opportuno affiancare alla valutazione clinica logopedica, una valutazione di tipo strumentale: FEES (Fiberoptic Endoscopic Examination of Swallowing) e/o VFS (Videofluoroscopia) effettuata da un medico che si occupa di disfagia. La FEES è una valutazione della deglutizione in endoscopia diretta flessibile, è una procedura sicura e ben tollerata.
La VFS valuta la deglutizione attraverso lo studio radiografico delle varie fasi della deglutizione.
Se necessario possono aggiungersi altri tipi di esami strumentali.
Hai bisogno di una valutazione?
Trattamento:
Il trattamento della disfagia si struttura in modo personalizzato per il paziente in base ai dati emersi dalla valutazione. Il trattamento logopedico va a interviene sulla modificazione di fattori che influenzano indirettamente l’atto deglutitorio come capacità attentive, respirazione (riflessi di protezione: tosse e raclage ovvero la sensazione di dover raschiare continuamente la gola), atteggiamento posturale, consapevolezza del proprio corpo, modificazioni ambientali e in modo diretto con attività riabilitative e compensative programmate in baso allo specifico profilo funzionale del paziente.
Il trattamento si compone dei seguenti elementi:
- tecniche di deglutizione;
- posture facilitanti/compensative;
- provvedimenti adattivi: modificazioni dietetiche, uso di ausili.
Il logopedista inoltre provvederà a dare istruzioni precise sia al paziente che ai familiari per eseguire determinate attività anche in autonomia più volte al giorno e poter alimentarsi in sicurezza.
È importante ricordare che la presa in carico del paziente con disfagia prevede il lavoro di più figure professionali che collaborano a 360° nella gestione delle difficoltà deglutitorie.
Efficacia del trattamento:
È stato osservato come la presa in carico logopedica del paziente con disfagia migliori gli aspetti deglutitori e anche a sua qualità di vita.
