Che cos’è?
Il deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo del neurosviluppo, ovvero una condizione che si manifesta nelle prime fasi della crescita e può interferire con l’evoluzione delle capacità cognitive o delle competenze comportamentali ed emotive.
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Valutazione e Diagnosi
Nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei disturbi mentali (DSM-V) l’ADHD viene definito come una condizione persistente di disattenzione e/o iperattività-impulsività con un’intensità incompatibile con il livello di sviluppo e che ha un impatto negativo diretto sulle attività sociali e scolastiche/lavorative.
La diagnosi di ADHD include almeno sei dei nove sintomi di disattenzione e/o sei dei nove sintomi di iperattività-impulsività riportati di seguito:
Disattenzione:
- Spesso non riesce a prestare attenzione ai particolari o commette errori di distrazione nei compiti scolastici, sul lavoro, o in altre attività;
- Ha spesso difficoltà a mantenere l’attenzione sui compiti o sulle attività di gioco;
- Spesso non sembra ascoltare quando gli/le si parla direttamente;
- Spesso non segue le istruzioni e non porta a termine i compiti scolastici, le incombenze o i doveri sul posto di lavoro;
- Ha spesso difficoltà a organizzarsi nei compiti e nelle attività;
- Spesso evita, prova avversione o è riluttante a impegnarsi in compiti che richiedono sforzo mentale protratto;
- Perde spesso gli oggetti necessari per i compiti o le attività;
- Spesso è facilmente distratto/a da stimoli esterni;
- E’ spesso sbadato/a nelle attività quotidiane
Iperattività/Impulsività:
- Spesso agita o batte mani e piedi o si dimena sulla sedia;
- Spesso lascia il proprio posto in situazioni in cui si dovrebbe rimanere seduti;
- Spesso scorazza e salta in situazioni in cui farlo risulta inappropriato;
- E’ spesso incapace di giocare o svolgere attività ricreative tranquillamente;
- E’ spesso “sotto-pressione”, agendo come se fosse “azionato/a da un motore”;
- Spesso parla troppo;
- Spesso “spara” una risposta prima che la domanda sia stata completata;
- Ha spesso difficoltà nell’aspettare il proprio turno;
- Spesso interrompe gli altri o è invadente nei loro confronti.
![ADHD ADHD](https://www.dedi-care.it/wp-content/uploads/2020/06/ADHD-DISTURBO-ATTENZIONE.jpg)
La diagnosi di ADHD è in ogni caso essenzialmente clinica e si basa sull’osservazione clinica e sulla raccolta di informazioni fornite da fonti multiple e diversificate quali genitori, insegnanti, educatori.
Il disturbo va sempre differenziato dalla vivacità dei bambini normali, dalle condizioni legate esclusivamente a contesti sociali svantaggiati, ad esperienze traumatiche (abuso, neglect), ad atteggiamenti educativi incongrui e a modelli sociali o familiari fortemente caratterizzati da impulsività. Il consenso e la cooperazione dei genitori sono, d’altra parte, cruciali per la valutazione del bambino in generale, in funzione della comprensione del bambino e degli interventi psicoeducativi e terapeutici.
Non esistono test diagnostici specifici per l’ADHD: i test neuropsicologici, i questionari per genitori e insegnanti, le scale di valutazione sono utili per misurare la severità del disturbo e seguirne nel tempo l’andamento; spesso sono cruciali per individuare eventuali patologie associate (disturbi d’ansia o dell’umore, disturbi specifici dell’apprendimento) e per studiare i meccanismi neuro-biologici che ne sono alla base.
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Qualche numero:
L’ADHD rappresenta uno dei disturbi psichiatrici più comuni tra i/le bambini/e e gli/le adolescenti. Si stima sia presente nel circa il 5% di bambini/e in età scolare e nel 2,5% degli adulti.
Circa il 25-40% di bambini/e con ADHD presenta in associazione disturbi specifici dell’apprendimento o generiche difficoltà scolastiche e difficoltà nella gestione dei rapporti sociali (es. condivisione di giochi con i pari, stringere amicizie) con accumulo di rifiuti da parte dei coetani.
L’ADHD inoltre può spesso presentarsi in associazione ad atteggiamenti di chiusura o propriamente depressivi, sintomatologia ansiosa e a veri e propri disturbi d’ansia, al disturbo ossessivo-compulsivo (con pensieri intrusivi frequenti e duraturi).
In Famiglia:
I genitori di un/una bambino/a con ADHD si confrontano quotidianamente con la sua difficoltà a svolgere una serie di azioni, quali ad esempio stare attento, tenere a freno le proprie reazioni, portare a termine i compiti, ascoltare e seguire le conversazioni, ecc.
Tali difficoltà suscitano nella famiglia una molteplicità di vissuti e sentimenti quali frustrazione, aggressività, impotenza, intolleranza che alimentano un rapporto spesso conflittuale con il/la bambino/a e non lo aiutano a superare le sue problematiche.
A metodi coercitivi possono alternarsi, spesso per demotivazione e stanchezza, momenti in cui i genitori gettano la spugna, nei quali il/la bambino/a ha piena libertà e può comportarsi come vuole.
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Perché?
I fattori che causano l’ADHD non sono stati ancora del tutto stabiliti. Nella manifestazione del disturbo ci sono comunque una serie di fattori di rischio:
- Rischio genetico: testimoniato tra le altre cose dalla presenza frequenta in famiglia di altri casi e dalla forte ricorrenza tra gemelli omozigoti;
- Rischio ambientale: tra gli altri ricordiamo grave prematurità, basso peso alla nascita, feto esposto al fumo o abuso di alcol della madre in gravidanza, severa deprivazione in contesti istituzionali.
![DISTURBO DELL'ATTENZIONE DISTURBO DELL'ATTENZIONE](https://www.dedi-care.it/wp-content/uploads/2020/06/ADHD-DISTURBO-DELL-ATTENZIONE.jpg)
Come si interviene
La terapia per l’ADHD si basa su un approccio multimodale che combina interventi psicosociali con terapie mediche. I genitori, gli insegnanti e lo stesso bambino devono sempre essere coinvolti nella messa a punto di un programma terapeutico, individualizzato sulla base dei sintomi più severi e dei punti di forza identificabili nel singolo bambino.
Di seguito un breve riassunto della tipologia d’interventi più frequenti:
- interventi psicoeducativi diretti sul bambino/adolescente: basati su tecniche cognitive e metacognitive tarate per età e focalizzate su riconoscere il problema, generare soluzioni alternative, pianificare la procedura per risolvere il problema; indurre inoltre il bambino/adolescente ad auto-osservare le proprie esperienze e le proprie emozioni, soprattutto in coincidenza di eventi stressanti e, successivamente, aiutarlo ad esprimere una serie di risposte alternative adeguate al contesto;
- parenti training per genitori: è inizialmente composto da 8-12 sessioni settimanali di un gruppo di genitori con un terapista specificamente formato.
Il programma delle sessioni è focalizzato al miglioramento della comprensione da parte dei genitori delle caratteristiche del bambino con ADHD e nell’insegnamento di abilità che permettano di gestire e migliorare le difficoltà che tali caratteristiche comportano.
I programmi offrono tecniche specifiche per guidare il bambino, rinforzare i comportamenti sociali positivi e diminuire o eliminare quelli inappropriati; - interventi di consulenza per gli insegnanti: focalizzati sul comportamento del bambino e possono essere sia integrati nelle routine scolastiche per i tutti gli alunni che focalizzati sui singoli bambini.
La gestione delle attività che coinvolgono tutta la classe iniziano con la definizione e progressivo incremento di attività strutturate che includano modalità sistematiche di ricompensa per le attività /comportamenti desiderati (rinforzo positivo), diminuzione dei privilegi o delle ricompense (costo della risposta) fino al blocco di ogni rinforzo positivo (time-out) per comportamenti non desiderati o problematici; la combinazione di rinforzi positivi e costo della risposta (es; il bambino guadagna ricompense e privilegi per comportamenti desiderati e le perde per comportamenti indesiderati, token economy) risulta in genere particolarmente efficace.
La frequente (spesso giornaliera) comunicazione scritta con i genitori riguardo agli obiettivi e ai risultati dell’allievo, permette ai genitori di confermare premi e punizioni anche a casa; - terapia farmacologica: Il metilfenidato è lo psicostimolante più utilizzato. Questo farmaco inizia a mostrare la sua attività clinica dopo circa trenta minuti dalla somministrazione orale; raggiunge il picco di concentrazione e attività dopo un’ora, la sua attività terapeutica dura circa 3-5 ore.
Il farmaco viene quindi solitamente somministrato 2-3 volte al giorno. Gli effetti del metilfenidato e degli psicostimolanti sul comportamento dei bambini iperattivi sono rapidi e intensi.
Questi farmaci permettono al bambino di controllare l’iperattività e l’inattenzione. Durante l’assunzione del farmaco risultano migliorate le risposte ai test di attenzione (diminuiscono, a seconda delle dosi, sia gli errori di omissione che di commissione/impulsività), di vigilanza, di apprendimento visivo e verbale e di memoria a breve termine.
I bambini con ADHD che assumono questi farmaci sono non solo meno impulsivi, irrequieti e distraibili, ma anche maggiormente capaci di tenere a mente informazioni importanti, di interiorizzare meglio il discorso autodiretto, di avere un maggiore autocontrollo.
Gli effetti collaterali degli psicostimolanti, e del metilfenidato in particolare, sono in genere modesti e facilmente gestibili.
I più comuni sono diminuzione di appetito, insonnia e mal di stomaco: l’insonnia può essere prevenuta evitando le somministrazioni serali, la mancanza di appetito e i disturbi gastrointestinali somministrando il farmaco dopo i pasti.
Quando il farmaco è somministrato correttamente, perdita di peso o ritardo dell’accrescimento, cefalea e dolori addominali sono rari, temporanei e raramente impongono la modifica o la sospensione della terapia.
Per la prescrizione della terapia farmacologica è necessario l’accreditamento a livello delle singole Regioni dei centri autorizzati per il trattamento dei bambini e adolescenti affetti da ADHD.
I compiti principali del centro di riferimento sono quelli di confermare l’ipotesi diagnostica formulata precedentemente dai servizi di neuropsichiatria o da strutture private, confermare o definire il piano di trattamento anche attraverso l’introduzione del trattamento farmacologico, attivare il follow-up dei pazienti che ricevono il trattamento multimodale ovvero l’associazione di trattamento farmacologico e terapie psico-comportamentali.